С появлением двойных боковых защитных колец происходит некоторое изменение в конструкции клинка. Часть его - от крестовины до нижней дуги - оказалась закрытой. Поэтому этот участок клинка не нуждался в затычке, в этом месте он был сужен и получил название «пятка». Пятка была тем самым местом, где мастера выбивали свои клейма. Первые клинки такого типа появились в конце XVI века из Испании, а потом их стали изготавливать повсеместно, особенно много - в Милане, Брешии и Беллуно. Как мы увидим дальше, эти пятки гораздо более присущи шпагам, нежели мечам.

В вооружении простых воинов XV и XVI веков, кроме испанских и итальянских, меч не играл главной роли. У швейцарцев, французов и немцев на первом месте было древковое оружие. В редких случаях, когда пиками неудобно было биться в тесной схватке, итальянцы и французы брались за короткие мечи (иногда с клинками сабельной формы), а швейцарцы - за тяжелые рубящие ножи, или использовали так называемое «короткое оружие» или «швейцарские шпаги». В армии ландскнех­тов в начале XVI века для этой цели сформировался меч ландскнехта . Он имел короткую рукоятку с веерообразно расширенным навершием, длинная крестовина была изогнута в виде горизонтальной буквы «а», концы которой завершались шишечками. Иногда такой меч снабжался защитной дугой, изогнутой к навершию. Клинок его -широкий, 50-54 см длиной, большей частью с закруглен­ным острием. Кожаные ножны нередко имели отделения для ножей и принадлежностей. Ландскнехт носил свой меч на поясе слева, а с правой стороны сзади - кинжал. С 1570 года под итальянским влиянием в немецкой императорской армии сформировался тип меча с вытянувшимся клинком и ажурным корзинчатым эфесом. В венецианской пехоте, набранной по большей части из далматских славян, появляется меч скьявона - славян­ский. Он получил широчайшее распространение в других армиях к 1580 году, поступая из Брешии и Серавалле.

   Скьявона с длинным клинком была принята конницей, и при Фердинанде II - кирасирами .

В полках ландскнехтов имелось характерное оружие -двуручный меч, который по величине и тяжести требовал немалых проворства и силы от своего хозяина. Этот меч -развитие швейцарского боевого пехотного меча XIV века. Швейцарцы сумели внушить такое почтение к этому оружию, что другие государства желали, дабы не отстать, иметь подобное. Самые старые немецкие мечи такого типа принадлежат к XV веку В полках ландскнехтов они приобрели уже свой типичный вид. Рукояти с одним или двумя поясками достигали в среднем 60 см длины. Железные же крестовины нередко богато украшены, закручены на концах в виде улиток и с обеих сторон снабжены мощными кольцами -для защиты пальцев, иногда с пластинками между ними. «Двуручники» почти никогда не имели ножен, ландскнехты носили их на плече с открытыми кишками, поэтому участок клинка от защитных крюков до крестовины обтягивали кожей.

   Число ландскнехтов, вооруженных двуручными мечами, в полку было ограничено. Они специально обучались владеть таким оружием и после этого получали звание «Мастер длинного меча» и двойное жалованье. Этим испытанным людям доверялась охрана знамени и полковника. О достоинствах знаменитого меча военные люди и даже писатели той эпохи были высокого мнения, и все же успех его был ниже ожидаемого из-за его громоздкости и неудобства применения в сутолоке схватки. Тем не менее выглядевшие устрашающе ландскнехты с двуручными мечами составляли гордость полков вплоть до конца XVI века. Меч этот получил некоторое распространение и в Италии (через Швейцарию) в виде двуручного колющего меча.

   Простой кавалерийский меч еще при императоре Максимилиане I очень скоро приобрел новый вид в коннице наемников: эфесы получили защитные дужки, клинки стали легче. Итальянский тип меча также стал широко применяться в немецких войсках, мастерские Фриулии и Брешии не успевали удовлетворять массовый спрос. Необходимость массового производства стала первой причиной перехода к однотипному вооружению войска. У французских кавалеристов после 1550 года можно видеть эфес в виде прорезной тонкометаллической чаши; делали такие эфесы, чаще всего, итальянцы в Южной Франции. В шотландских и английских войсках в ходу были клейморы - полутораручные мечи с узкими обоюдоострыми клинками длиной около 90 см и рукоятями с прямыми ветвями крестовин, опущенными книзу от центра. Появилась клеймора в позднем средневековье, а исчезла только в начале XVII века.

 Поскольку в это время шотландские всадники были вооружены похожими на скьявону мечами, которые они, заметим, носят и по сей день, клейморы заменили на скьявону. У шотландцев она снабжена тяжелой ажурной «корзинкой» из железа, выстланной изнутри кожей. В двадцатые годы XVI века, в ту эпоху, когда война стала явлением привычным, обыденным, появилась тенденция использовать клинки в несколько других целях, кроме боевых.

Например, уже около 1520 года всадники испо­льзовали меч, у которого одна из граней превращена в пилу и могла применяться для распиливания дерева. У других клинков на обеих гранях был вырезан календарь, они так и назывались - календарные. Попадались клинки, обладавшие округлыми выемками различной формы вероятно для того, чтобы ночью определять на ощупь очередность молитв, как по четкам; их называли мечи с клинками «Отче наш».

   В итальянской и французской пехоте приблизительно к середине XV века приняты короткие боевые мечи с клинками, сходными с клинками меча ландскнехта, только рукояти и способ ношения этих мечей были иными. По большей части они лишены «8»-образной крестовины и имеют защитную дугу, загнутую к навершию. Морские солдаты вооружались особым видом короткого меча (чаще венецианцы, чем генуэзцы), клинок которого был широким и плоским, не более 60 см в длину. У гарды щиток был только с одной стороны. Эта форма меча сохранилась с несущественными изменениями вплоть до XVIII века.