В XIII веке лук был введен повсеместно в войсках Германии и даже Италии. Во Франции впервые в 1356 году в битве при Пуатье были выставлены специально сформированные отряды лучников. И хотя уже около 1300 года в войсках имелись конные стрелки, впервые только с 1450 года стали обычными постоянные наемные отряды конных лучников.

   Что касается формы и действенности этого оружия, то в средние века непревзойденным образцом оставался английский лук. Французские луки в XIII столетии имели

длину приблизительно 130 см, в то время как англий­ские имели длину до 2 метров. Материалом для них служил тис или клен, длина стрелы была немного меньше метра, тетиву де­лали из скрученной пеньки или шелка.

   Превосходные качества английского   лука   объяс­нялись    тем,    что    элас­тичность древесины испо­льзовалась полностью и тем самым достигалась большая длина натяжения. От пос­ледней, заметим, зависела и длина стрелы. По сравне­нию с пращником и арба­летчиком лучник повсюду был легче оснащен. В XV веке пешие лучники носили бригантины, корацены или облегченные кольчуги. Ос­нащение венецианского лу­чника  в  конце  XV  века можно видеть также на мно­гих   батальных   картинах Витторе Карпаччо и Джованни Беллини из Академии в Венеции.

   Имеется    крайне    мало    ранних    изображений, касающихся употребления лука на Востоке. Правда, на персидской парадной посуде довольно часто встречаются изображения луков, однако на их основе нельзя сделать вывод о деталях.

   Впервые в начале XV века появляются некоторые скудные сведения в рукописях, согласно которым как  форма, так и применение лука на Востоке долгое время  оставались традиционными. В начале XVI века описания лука становятся более отчетливыми и подробными. С  этого  времени  сохранились  и  подлинные луки,  что облегчает   их   всесто­роннее изучение. Арабский   лук   отли­чался от турецкого бо­льшей длиной, он бо­льше похож на грече­ский, татарский или ва­лашский. Критяне име­ли составные луки с двойным изгибом. В некоторых областях луки делали из рога горного  козла,   а   на   острове  Кандии - из рога буй-вола.Турецкие луки бы­ли   относительно   не­большими по размерам, но   очень   упругими. Большой лук называет­ся   по-турецки   «бабо­чка», а маленький - jai. Восточные лучники не  носили краг и перчаток. В отличие от северных народов, длинные деревянные луки которых со слабо натянутой тетивой могли легко отклоняться в сторону, у восточных тетива цеплялась кольцом со специальным выступом и натягивалась большим пальцем правой руки. Это кольцо в соответствии с возможностями владельца изготавливалось из бычьего рога, слоновой кости, серебра или золота и украшалось драгоценными камнями. Таков был XVI век, откуда до нас донеслось впервые: «Никакой новой моды, все возвращается на круги своя».

   В императорском соб­рании Вены хранится зна­чительное количество во­сточных луков, которые ста­ли трофеями походов 1556 и 1566 годов эрцгерцога Фе­рдинанда Тирольского (1564-1595).

   Из всего собрания здесь приведены большие ара­бские или татарские луки, а также маленькие - турецкие. Эти примеры достаточны, чтобы заметить различия в конструкции восточных лу­ков. Если мы посмотрим на турецкий лук без тетивы, то увидим,чго он сильно выгнут наружу. При установке тетивы лук должен сильно изогнуться внутрь, после чего он готов к использованию.

   При натягивании тетивы рога лука должны еще больше отойти назад до крайнего положения, благодаря чему и без того сильное натяжение увеличивается еще больше, до предела упругости материалов, из которых лук сделан. Только благодаря рациональной комбинации используемых материалов можно было достичь столь высокой эффективности восточных луков (дальность и точность) при их незначительных размерах. Даже самые простые восточные луки были украшены снаружи и на рукоятках лакировкой и восхитительным орнаментом. Тетива восточного лука состоит из 5 или 6 крепких нитей, свитых из овечьей шерсти, которые крепко перетянуты скрученными шелковыми нитями разного цвета.

   Стрелы норманнов, англичан и французов XI века были длиной не более 70 см, что соответствовало длине лука. По-видимому, они имели оперение и разные наконечники: невозвратные, ланцетовидные и шиловидные.Английские, французские и немецкие стрелы с XV века имели длину до ПО см, диаметр 1,5- 1,8 см.

   Оперение для боевых стрел изготавливалось из пергамента, окрашенного в яркие цвета. Наконечники были ланцетовидной формы с короткими втулками. По­пытки выявить центр тяжести этих стрел не предприни­мались, т. к, в собрании не нашлось ни одной целой подлинной немецкой или английской стрелы.

   Восточные стрелы имеют длину в среднем 75 см при  диаметре не более 7 мм. Оперение, как правило, состоит из трех перьев птиц разного вида. Наконечники исключительно тонкие и вставлены черенком в древко, которое на верхнем конце изящно оплетено и иногда оклеено исключительно тонким лыком. Некоторые виды стрел имеют сразу же под наконечником широкое кольцо из металла. На задней стороне у богато отделанных стрел помещается костяное ушко с выемкой для тетивы на конце. Обычные стрелы без таких насадок все также имели тщательно изготовленные выемки для тетивы. Центр тяжести находился обычно только в нескольких сантиметрах от середины ближе к наконечнику.                  Почти каждая из представленных восточных стрел украшена прекрасными узорами, выполненными росписью лаком, с позолотой, реже - инкрустацией, еще реже - резьбой .