В ранних арбалетах этой пружины не было, поэтому стрелок   должен    был    при натяжении  установить  Орех В Арбалет Людовика XII. соответствующее положение, надавливая на спусковой рычаг, пока короткое плечо не заскакивало в зарубку ореха, тем самым предотвращая произвольный спуск. Дальнейшее усовершенствование спускового устройства относится ко времени императора Максимилиана I (примерно 1500г.), который, согласно свидетельству Тойерданка, чуть было не погиб из-за неожиданного спуска стрелы. Новое спусковое устройство состоит из предохранительного рычага, который удерживает спусковой рычаг от поворота до тех пор, пока нет необходимости выстрелить. Перед выстрелом предохранительный рычаг поворачивался и освобождал спусковую скобу.

    После натяжения лука болт помещали на ложе перед орехом. У многих арбалетов, особенно не немецких, для этой цели на верхней поверхности ложа имелся желобок, в который вкладывалась стрела. Немец­кие арбалеты обычно не имели желобка, и поверх­ность ложа у них гладкая. Болт же фиксировался рого­вым зажимом, который закреплялся позади ореха. Чтобы зажим не мешал при натяжении, его отворачивали влево. Между тем, обратив­шись к описанию различных натяжных устройств на экспонатах музеев Германии, Франци и,Великобритании  нетрудно заметить, что сохранившиеся в собраниях арбалеты относятся к тому времени, когда метательное оружие уже стало вытесняться огнестрельным. Старейшие арбалеты, сохранившиеся в музеях, относятся к XV веку.

  До XII века арбалетчики натягивали арбалеты без механических средств, обеими руками. Поэтому мощность арбалета должна была соответствовать силе рук стрелка. За этим простейшим способом в XIV веке последовал немного более сложный, с помощью натяжных крюков. Они сохранились до начала XV столетия. Натяжной крюк был двойным и носился на широком поясе на бедрах. Арбалет при натяжении ставили луком на землю. Стрелок приседал, наступал ногой в стремя, цепляя крюк за тетиву, и, выпрямляясь, натягивал ее. Разгибался он до тех пор, пока тетива не попадала в орех. Стрелок должен был отжать спусковую скобу от ложа для того, чтобы ее «носик» вошел в зарубку ореха. Такой натяжной крюк можно увидеть в Музее артиллерии в Париже. Этот способ «заряжания» арбалета был во всех отношениях более прогрессивным, чем натяжение голыми руками, что позволяло увеличить мощность лука.

   Постоянно возрастающее значение дальнобойного метательного оружия толкало к неуклонному совершенствованию арбалета: приходилось делать луки все более мощными. Одной мускульной силы для натяжения было уже недостаточно, поэтому появились механические приспособления, чтобы увеличить эту силу. Однако из старейших средств натяжения лука арбалета — английский ворот, названный по месту его первого применения. Он представлял собой в сущности не что иное, как обычный блок с двумя, реже с тремя роликами. Благодаря этому достигалось двойное или тройное увеличение силы рук. Устройство механизма простое, как видно на примере двухроликового ворота. За крюком располагается ролик позади которого за отросток крепился конец тросика, Натяжение производилось лебёдкой, вал которой приводился в движение двумя ручками.    Специальным крюком ворот цеплялся за пояс при выстреле или на марше.

Немецкие арба­леты со стальны­ми или роговыми луками уже в ко­нце XIV века натягивалась так на­зываемым   немецким воротом. Этот способ оказался настолько простым и практичным, что уже к середине XV столетия вошел в употребление за пределами Священной Римской империи.

  Механизм такого ворота с зубчатой рейкой, крайне прост. Ручкой вращают рукоятку с укрепленным на ней червяком, который входит в зацепление с зубьями колеса, имеющего ось вращения. В это колесо запрессовано три  штифта, которые и приводят в движение зубчатую рейку. Зубцы расположены сверху зубчатой рейки. Чаще использовали не червячную, а зубчатую передачу. При этом зубцы рейки располагались с правой стороны, а рукоятка вращала маленькую шестеренку, которая находилась в зацеплении с большой шестеренкой. Штифты последней двигали рейку. Рукоятка вращалась в ту же сторону, что и у червячного ворота. Крючья, расположенные на верхнем конце рейки, служили для зацепления тетивы. Крюк, расположенный на проти­воположном конце зубчатой рейки, служил для подве­шивания ворота к поясу. Редуктор заключен в ме­таллический корпус со ско­бой снизу, в которую вста­влялась крепкая петля из пеньковых нитей. Перед на­тяжением арбалета на ложе сзади надевалась эта петля, так, чтобы она уперлась в штифты. Затем крючьями рейки цепляли за тетиву и вращением рукоятки натягивали лук.

   Между 1550 и 1560 годами от Нюрнберга до Аугсбурга появляются первые арбалеты с более сложным спусковым механизмом, который доказал свое преимущество, особенно при стрельбе в цель и на охоте. Эти немецкие арбалеты получили столь высокую оценку, что вывозились в большом количестве во все страны. Поэтому арбалеты с таким спусковым механизмом имеются  во всех сколько-нибудь крупных собраниях оружия. Их легко узнать по раздутому ложу в месте спускового устройства.

Уже к середине XVI века и даже раньше существовали немецкие арбалеты, спусковое устройство, а позже и крепеж которых обернуты тканью и украшены помпонами. К XVII столетию луки также стали украшать шелковыми и золотыми кисточками

   Для арбалета с маломощным луком существовала простейшая натяжная машина козья нога. Она представляла собой не что иное как одноплечевой рычаг. Точка опоры рычага находилась на штифте, ближе к ореху, чем в арбалетах с немецким воротом. Натяжение тетивы производилась с помощью крючков, шарнирно скрепленных на рычаге с рукояткой, на верхнем ко­нце которой находится вращающийся крюк для подвески к поясу.