В годы большого морского строительства Орлов работал с величайшим напряжением. Того же требовал от управ­ления, от штаба. Не избавившись от своей мадеры — все делать самому, он нагружал себя до предела.

В 1933 или в 1934 году в Ленинграде я был как-то сви­детелем такой сцены. Орлов и Панцержанский (в то время начальник учебно-строевого управления Управления ВМС РККА) вернулись ночью после совещания в гостиницу, а через час надо ехать на вокзал. Зашли в ресторан — там танцы. Перекусили второпях. Когда шли к машине, Пан­цержанский со вздохом проронил:

   — Так и жизнь пройдет мимо...

   — Как Азорские острова, — в тон ему проговорил Ор­лов. А потом схватив за рукав, сказал: — А у нас разве не жизнь?.. У нас ведь еще интереснее, дорогой Пан! Каж­дому — свое»

В свободное время — только его было очень мало — Ор­лов занимался спортом. Я увидел его как-то на теннисном корте ЦДКА. Он играл, и все еще неплохо.

   — Тяжелеть стал, — бросил он мне, когда я поздра­вил его с победой, — а играть приходится редко.

Он интересовался искусством, любил театр, В гостях у него бывали режиссеры, художники...

Как-то при встрече мы вернулись к нашему разговору, состоявшемуся в самом начале 1919 года, когда Орлов го­ворил о какой-то «революции духа», к которой-де надо стремиться.

   — Я сам не понимал отчетливо смысла своих слов, — вспоминал он: — Мне думается, это была реакция на тог­дашнее бездонное море разорения и нищеты, откуда, каза­лось, не было нормального выхода, желание выпрыгнуть в какой-то блаженный мир счастья и радости — вот что я называл тогда революцией духа. Фантазия, бред!.. Прошло не так уж много времени, а как все изменилось! Огромные материальные средства, которыми мы располагаем, дают возможность уже теперь — понимаешь, теперь! — реализо­вать наши замыслы. Вот, например, понадобились нам ба­ки, огромные баки для хранения горючего. Раньше это бы­ла, как говорят, целая проблема. А теперь позвонили, на­писали, куда следует, и явились ко мне два молодых чело­века, серьезные, спокойные. «Вам баки? Какие, сколько, куда, к какому сроку?» Поглядели друг на друга, переки­нулись двумя-тремя словами и говорят мне: «Хорошо, мы вам поставим баки, возможно, скорее, чем просите». Я, признаться, не поверил. А баки поставили — без шума, ка­нители, досрочно. Или вот на днях Озолин Яков (он у нас ведает вооружением) говорит в докладе, так, между про­чим, что сталь кораблей для нас сейчас опять-таки не проблема. Вот какие мы теперь, какие у нас возможно­сти!