Подготавливая первый номер, мы решили взять за обра­зец очень популярную тогда в Петрограде «Красную газе­ту», основанную В. Володарским. Нам казалось, что ее революционный стиль наиболее соответствовал духу времени и нашим задачам. Она была небольшого формата, заполня­лась небольшими деловыми статьями и корреспонденциями под призывными шапками и эффектными заголовками.

  Первый номер «Красного Балтийского флота» вышел 6 марта 1919 года с лозунгом на всю полосу: «Орлиное племя, матросы, на стражу пролетарской революции!». С радостью и волнением, как дорогого, только что родившего­ся ребенка, держали мы в руках пахнувший еще типо­графской краской номер. Он начинался обращением полит­отдела ко всем морякам Балтийского флота* «В час боевой тревоги, — говорилось в нем, — рождается «Красный Бал­тийский флот». В час дела и подвига, когда слова, взоры трудящихся и угнетенных всего мира обращены на боевых орлов великой русской пролетарской революции — матро­сов». Заканчивалось обращение словами: «Дело «Красного Балтийского флота» есть ваше дело». Написал это обра­щение В. Орлов.

   Газету скоро полюбили на флоте. Редакция получала приветствия от партийных коллективов и общих собраний, предложения о помощи.

В те грозные дни 1919 года, когда войска белогвардейцев подходили к Пулкову, а английский флот пытался про­биться к Кронштадту, газета поднимала боевой дух, спла­чивала моряков вокруг партии и Советской власти, воспи­тывала любовь к Родине, ненависть к врагам.

   Как известно, к весне 1919 года английским интервен­там удалось на территории Эстонии и Финляндии образо­вать новый фронт, задачей которого было овладеть Петро­градом или хотя бы отвлечь красные войска от борьбы с наступавшей с востока армией Колчака. Разношерстные силы этого фронта объединялись под общим командованием генерала Юденича. На Балтийском море помимо белоэстонских и финских морских сил основным противником была английская эскадра.

   Защищали Петроград и прилегающий к нему район 7-я армия и Балтийский флот.

13—14 мая белогвардейцы прорвали линию обороны.

15 мая заняли Гдов и начали бои за Ямбург (Кингисепп). Одновременно последовали действия противника на море.

Кронштадт в эти дни жил напряженной жизнью. С ут­ра 14 мая политотдел стали осаждать представители раз­ных частей и кораблей с требованием отправить их на фронт. За какие-нибудь пять часов был собран отряд в 1500 человек. 16 мая из Петрограда ушел на фронт удар­ный батальон в 400 человек, сформированный из слушате­лей курсов командного состава флота. Наши отряды яви­лись основным костяком сводной Балтийской дивизии, ко­торая была образована для защиты приморского фланга армии.

   Мы продолжали по утрам собираться на короткие сове­щания. Орлов очень сжато информировал об обстановке и основных задачах. Помимо фронтовых дел нас волновало состояние ремонта кораблей. Несмотря на почти круглосу­точную работу специалистов из команд кораблей и плавучей мастерской «Кама», ремонт судов продвигался медленно. И все же Действующий отряд кораблей флота пополнялся от­ремонтированными судами, и это позволяло все активнее вести бои на море.

   19 мая 1919 года эскадренный миноносец «Гавриил» и четыре тральщика вышли в море, чтобы атаковать десант­ные суда противника и обстрелять вражеское побережье. "Гавриил" выдержал длительный бой с четырехкратно пре­восходящим его противником и обеспечил отход тральщиков II наше минное заграждение. Реввоенсовет и политотдел, используя опыт этого боя, разъясняли личному составу флота, что корабли, команды которых проявляют смелость, искусство и сплоченность, могут с честью сражаться с лю­бым противником.

  С огромным напряжением пришлось работать политот­делу и его начальнику В. М. Орлову в критические дни разгрома контрреволюционного мятежа на фортах «Красная Горка» и «Серая Лошадь». 13 июня гарнизоны этих фортов на южном берегу Финского залива, входивших в систему обороны подступов к Петрограду и Кронштадту с моря, восстали против Советской власти. Мятеж, организованный при активном участии английской разведки, имел целью содействовать наступлению Юденича на Петроград. Созда­лась крайне опасная обстановка.

   Орлов, как и другие руководители Балтийского флота, делал все, чтобы в короткие сроки подавить мятеж. Он ор­ганизовывал и напутствовал экспедиционные отряды, инст­руктировал направляемых в них комиссаров и коммунистов, проверял готовность судов, выделенных для удара по фор­там. И почти круглосуточно — выступления на митингах, выпуск обращений и листовок, работа над экстренным но­мером «Красного Балтийского флота».

Всех работников политотдела Владимир Метрофанович разослал в экспедиционные отряды и на суда. По его за­данию я направился на крейсер «Олег», рассказал команде об обстановке, о боевой задаче корабля. В ночь с 15 на 16 июня «Олег» вышел в море и произвел несколько огне­вых налетов на форт «Серая Лошадь».

   Комбинированным ударом с моря и суши наши войска и флот 16 июня ликвидировали мятеж.

А через несколько дней член Реввоенсовета флота В. Зоф, В. М. Орлов и я приехали на форт «Красная Гор­ка». Новый комиссар «Красной Горки» и «Серой Лошади» старый большевик И. Сладкое, артиллерийский унтер-офи­цер по специальности, показывал нам свое хозяйство. Мы поражались чудовищным разрушениям.

   — Да, «Петя» и «Андрюша» здесь крепко накуролеси­ли, — посмеиваясь, говорил Сладков .

   Но форт уже жил и огнем крупного калибра прогнал неприятельские суда, пытавшиеся тралить наши минные заграждения.