«За смелые действия на путях сообщения неприятеля» — так значится в наградных документах — капитан 1 ранга А. В. Немитц награждается Георгиевским оружием, а в апреле 1917 г. — орденом Св. Владимира III степени с мечами «за отличие в делах против неприятеля».

   В должность командующего флотом А. В. Немитц вступил в сложное время. Его предшественник — адмирал Колчак насаждал в штабах и командирских салонах реакционные взгляды. Флот бурлил. Центральный комитет Черноморского флота — Центрофлот — резко ограничил права командующего флотом. Шли бесконечные митинги и собрания. В Центрофлоте засели меньшевики и эсеры. Его большевизация шла крайне медленно и трудно: сказывалась удаленность Севастополя от пролетарских центров. РСДРП посылает в Севастополь партийных работников, в том числе из моряков Балтийского флота. Они развернули среди черноморцев активную пропаганду идей большевиков. И их борьба увенчалась успехом: к октябрю Севастополь стал революционным центром не только Крыма, но и всего Черноморского побережья России.

   Но пе одной политической борьбой жил флот в то время. Временное правительство продолжало придерживаться курса ведения войны «до победного конца». А. В. Немитц, как командующий флотом, несмотря на бурные политические перипетии внутри флота, принимал необходимые меры по поддержанию сил в боеспособном состоянии. Неоднократно выходил в боевые походы.

   Последний раз в должности командующего А. В. Немитц вышел в море 19—24 октября (1 — 6 ноября) 1917 года.- Эскадра состояла из двенадцати кораблей. Александр Васильевич свой флаг держал на «Гневном». Эсминцы «Пылкий» и «Быстрый» в бухте Игнеада потопили турецкий миноносец и повредили два транспорта, вынудили выброситься на берег три тральщика противника. Самолеты, базировавшиеся на гидроавиатранснорте, бомбардировали один из турецких портов.

Весть о победе социалистической революции в Петрограде пришла в Севастополь 26 октября (8 ноября). В тот же день Центрофлот объявил себя высшим органом власти.

Контр-адмирал А. В. Немитц, повинуясь воле революционных матросов, издал приказ, предписывавший всем исполнять распоряжения Центрофлота Началась новая страница истории Черноморского флота — история его борьбы за Советскую власть.

   К 15 декабря — дню подписания перемирия в Брест-Ли-товске — боевые действия па Черноморском театре практически прекратились. Это позволило военно-революционному комитету сосредоточить усилия на оказании помощи народу в установлении Советской власти в приморских городах Юга, а также в борьбе с контрреволюцией.

   Конец 1917 года стал переломным рубежом и в жизни А. В. Немитца. 13 (26) декабря он оповестил флот: «Отбывая по телеграмме Управления Морского министерства в Петроград по делам службы, временно сдаю должность начальнику штаба контр-адмиралу Саблину». Но А. В. Немитц в Петроград не приехал.

Приказом Центрофлота 16 января 1918 года он объявлялся находящимся «в безвестной отлучке», а приказом от 30 января оповещалось о его «увольнении от службы и отдаче под суд за неисполнение приказаний Верховной морской коллегии явиться для отчета о делах ЧФ» 2.

   Как позже напишет А. В. Немитц в автобиографии, весь 1918 год он жил «частным лицом» сначала в Киеве, а потом — в Одессе. Чтобы понять мотивы его «безвестной отлучки», надо, видимо, вспомнить обстановку, сложившуюся на флоте. К 1918 году должность командующего флотом стала, по существу, номинальной. Все командно-административные функции сосредоточились в военно-революционном комитете и Севастопольском Совете. Оказывать непосредственное влияние на боеспособность флота А. В. Немитц фактически уже не имел возможности. Воспитанный на принципе единоначалия, Александр Васильевич не смог определить своего места в той ситуации.

   Но все же, на мой взгляд, основная причина самоустранения А. В. Немитца от дел — в его политической ориентации. Он по-прежнему придерживался либерально-демократических взглядов и был далек еще от понимания сущности революционной ситуации семнадцатого года. Сужу так вот почему.

   После Февральской революции группа офицеров Черноморского флота — «сторонников демократической республики» — создала Союз офицеров-республиканцев. Возглавил его капитан 1 ранга А. В. Немитц. В начале апреля Союз опубликовал свою программу, в которой выдвигались такие требования, как поддержка Временного правительства, установление в России демократической республики, ведение войны «до победного конца», гарантирование свободы слова, печати, собраний, союзов, стачек, укрепление военной мощи России «проведением в жизнь единения офицеров, матросов и солдат на основе новой дисциплины»

   Союз офицеров вел довольно активную работу по предотвращению революционизации матросских масс и сохранению на флоте старых порядков. Естественно, в нее вовлечен был и А.В.Немитц. 16 июля 1917 года он, как исполняющий Обязанности командующею Черноморским флотом, принял участие и совещании высшего военного командования в Ставке, па котором обсуждался вопрос о подавлении революционного движения в стране, армии и флоте. Приверженность А. В. Немитца Временному правительству, конечно,немогла остаться незамеченной матросами и не вызвать их недовольства. Как доносил меньшевик Н. А. Борисов мор-скому министру, утверждение капитана 1 ранга А. В. Немитца в августе командующим Черноморским флотом «вызвало на флоте сильное брожение».