В XVIII веке по своему назначению различают три вида пистолетов: кавалерийский пистолет для боевых действий с длинным стволом и малого калибра; охотни­чий пистолет большого калибра, иногда также с тромбонным стволом для заряда дробью; целевой пистолет малого калибра с капсюльным замком и нередко даже с нарезным стволом. Дуэльный пистолет, как правило, имеет форму кавалерийского пистолета. В этот период распространяются двуствольные пистолеты, первые образцы которых изготавливались во Франции. Преимущества кремневого замка для пистолета быстро стало ясным; мы видим часто также применение куркового   предохранителя.   Специальное   назначение  имеют маленькие пистолеты и, наконец, так называемые карманные пистолеты, которые следует уже рассматривать как своего рода игрушки. Кремневый замок допускал у пистолетов не только систему с 3-4 поворотными стволами, но также револьверную систему.

Пистолет сразу после своего введения стал любимым оружием дворян. Обычно они брали во время своих поездок пару пистолетов. Обычные пистолеты возились, как и сегодня, в кобурах на передней седельной луке, которые большей частью были обиты бархатом. В XVII и XVIII веках эти кобуры снабжались большими чехлами, обрамляемыми бахромой, украшенными эмблемами или монограммами. Длинные пистолеты, которые по своей величине были переходной формой к кавалерийской аркебузе и далее к карабину, носили также на правой стороне у задней седельной луки в тяжелой кобуре.

Кавалерийские пистолеты знати уже в первой половине XVI века стали излюбленным предметом художественной отделки, причем немцы отличались своими чрезвычайно тонкими и красивыми инкрустация­ми из слоновой кости, итальянцы - своей пышной резьбой по стали, также своим изумительным декором в технике таушировки.

В XVIII веке, периоде кремневого замка, украшение ложи   отступает  на  второй  план,   зато   приобретает первостепенное значение декор стволов, замков и накладок. Мы сталкиваемся здесь с чудесной резьбой и гравировкой, которые иногда являются подлинными произведениями   искусства.   Золочение   и   чернение травление, которые некогда были очень излюблены, встречаются все реже и наконец совсем исчезают.Ложи теперь редко имеют металлические накладки, их украшают плоской резьбой, и вообще им предпочитали оставлять натуральную окраску дерева или обрабатывать их темной морилкой. На Востоке в XVI веке пистолеты  имелись только у знати и большее распространение они получили лишь в XVII веке, но тогда уж начали цениться так высоко, что наравне с кинжалом стали неразлучными спутниками любого воина.

В отличие от стран Запада, его носили не в кобуре, а всегда за поясом воина. Стволы чрезвычайно тонкие и имели малый калибр, замки большей частью европейские, маленькие, ложа чаще всего обита металлом и украшена драгоценными камнями.Лишь более старые восточные пистолеты пред­ставляют собой художественную ценность; более новые хоть и имеют богатый декор, но стилистически не выдерживают критики.