Высокие показатели в боевой подготовке корабля — за­слуга, конечно, всего экипажа. Но на практике нередко бы­вает: один и тот же экипаж при смене командира теряет свое лицо, былую славу. В чем дело? Да в том, что коман­дир — организатор службы, жизни, повседневной в боевой деятельности воинского коллектива. Уровень его морской культуры, интеллектуального развития, моральные и психо­логические качества неизбежно сказываются на политико-моральном микроклимате экипажа, стиле, формах и мето­дах деятельности как самого командира, так и подчиненного ему личного состава.

  Позже Н. Г. Кузнецов напишет: «Посты у нас могут быть разные, но все мы — адмиралы, офицеры, матросы — люди одного, советского общества, интересы у нас одни и те же. Этим сознанием должен быть пронизан и каждый по­ступок командира, каждая его мысль. Бывает, что команди-ру приходится действовать круто, говорить резко, но и тог-да в его словах и поступках по должно быть и тетти высоко­мерия, безразличия к людям. Этого никогда и никому не прощают».

Особой страницей в биографии Н. Г. Кузнецова была его успешная работа в 1936—1937 годах в Испании на посту военно-морского атташе и главного военно-морского совет­ника республиканского флота. Он принимал активное уча­стие в разработке боевых операций республиканского флота против военно-морских сил мятежников и в организации взаимодействия флота с сухопутными войсками и авиацией.

   Пожалуй, Н. Г. Кузнецов оказался в то время единственным советским военным моряком, получившим до начала войны с Германией большой практический опыт планирования и организации морских операций против активно участвующих в испанских событиях интервентов — германских фашистов. В Испании начал развиваться его флотоводческий талант. Там он имел возможность убедиться в возрастающем значе­нии флота в войне, особенно морской авиации и подводных лодок.

Н. Г. Кузнецов считал, что интервенция германских фа­шистов в Испании была первым шагом их по пути к раз­вязыванию второй мировой войны, а испанский народ стал первой   жертвой фашистского наступления в Европе.

Во время службы в Испании Н. Г. Кузнецов пользовал­ся большим авторитетом и уважением у испанцев-республи­канцев, а также у своих товарищей — добровольцев-интер­националистов. Очень интересно, обстоятельно и поучитель­но свое пребывание в Испании Н. Г. Кузнецов изложил в книге «На далеком меридиане».

По возвращении на Родину в августе 1937 года II. Г. Кузнецов назначается заместителем командующего Тихо­океанским флотом. Вскоре Николаю Герасимовичу присваи­вается звание флагмана 2 ранга, а затем, в январе 1938 года, последовало назначение его командующим Тихоокеанским флотом.

   Молодой, но имеющий уже за плечами боевой опыт, ко­мандующий развернул активную деятельность по повыше­нию боевой готовности флота. Он посещал надводные кораб­ли и подводные лодки, авиационные части и части береговой обороны, штабы. Доходил до каждого командира, вникал в отработку организации службы, быта, досуга личного соста­ва. Его часто можно было видеть беседующим с краснофлот­цами.

   На служебных совещаниях и в личных беседах Николай Герасимович непременно указывал на необходимость изуче­ния и  бережного отношения к оружию и технике, давал дельные советы по подготовке личного состава к боевым дей­ствиям. От командиров требовал досконального знания про­тивника и театра военных действий.

Флотоводческие качества Н. Г. Кузнецова в боевой об­становке раскрылись в период вооруженного конфликта на озере Хасан, летом 1938 года. Он действовал твердо, реши­тельно, инициативно. Неуклонно внедрял в практику разра­батываемые на флоте системы оповещения, связи, оператив­ных готовностей сил, способствовавших сведению к миниму­му отрицательных последствий фактора внезапности.

   Силы флота тогда несли боевую службу в море и боевое дежурство в местах рассредоточения. Николай Герасимович напряженно трудился, неустанно изыскивал новые формы и методы боевого использования надводных кораблей, подвод ных лодок, авиации, сил и средств береговой обороны. Осо­бое внимание он обращал на отработку в ходе боевой подго­товки совместных действий армии и флота. Им было уста­новлено тесное взаимодействие сил флота с войсками Пер­вой отдельной Краснознаменной армии.

   Молодой Тихоокеанский флот стал школой подготовки военных моряков к эффективному применению морского оружия и боевой техники в самостоятельных и совместных боевых действиях в соответствии с требованиями непрерыв­но развивающихся военно-морской теории и оперативного искусства.

Плодотворная работа Н. Г. Кузнецова па посту команду­ющего ТОФ не осталась не замеченной...

В марте 1939 года Н. Г. Кузнецов был делегатом XVIII съезда ВКП(б), по окончании которого произошел неожи­данный крутой поворот в службе Николая Герасимовича.

28 марта его пригласили в Кремль.

   — Как вы смотрите на работу в Москве? — спросил И. В. Сталин.

   — В центре я не работал и не стремился к этому, — уклончиво ответил Ы. Г. Кузнецов.

Но перевод его в Москву был, видимо, предрешен зара­нее. Об этом свидетельствует, в частности, следующая вы­писка из архивного документа: «29.3.1939 г. Главный воен­ный совет РК ВМФ, заслушав сообщение члена ГВС А. А. Жданова о положении в Наркомате ВМФ, счел необходи­мым:

  1. Освобождение Наркома ВМФ т. Фриновского М. П. от занимаемой им должности.

  2. Считает своевременным перевод на другую работу 1-го заместителя Наркома ВМФ флагмана 2 ранга т. Смирно­ва П. И.

  3. Считает целесообразным назначение па должность 1-го заместителя Наркома ВМФ командующего Тихоокеанским флотом флагмана 2 ранга тов. Кузнецова Н. Г.» К

   А 28 апреля того же года Н. Г. Кузнецов назначен На­родным комиссаром Военно-Морского Флота. Было ему тог­да неполных 35 лет.